Un "megadestello" de relámpago se reconoce como un nuevo récord mundial

Un rayo que se extendió 515 millas desde el este de Texas hasta cerca de Kansas City, Missouri, en 2017 fue reconocido el jueves como un nuevo récord mundial.

El destello, denominado "megadestello", o un único destello horizontal continuo y prolongado que puede iniciar hasta cientos de impactos de nube a tierra, ocurrió el 22 de octubre de 2017, según un informe de investigación publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana. Si bien la tormenta de ese día ya había sido analizada por científicos, la nueva tecnología satelital documentó recientemente un megadestello que superó los 800 kilómetros.

El récord mundial anterior reconocido por la Organización Meteorológica Mundial fue un megadestello el 29 de abril de 2020, que se extendió 477 millas por el sur de Estados Unidos y el Golfo de México, dijeron los investigadores.

Si bien el megadestello de 2017 puede ser el más largo en distancia horizontal, no tuvo la mayor duración. Los investigadores estimaron que duró poco más de 7 segundos. El récord actual de megadestello de mayor duración, reconocido por la OMM, ocurrió sobre Argentina y Uruguay en junio de 2020 y duró aproximadamente 17 segundos.

Los investigadores esperan que la tecnología que identificó el megadestello de 2017 continúe ayudándolos a evaluar más tormentas.

"Estamos entusiasmados por ver qué tipos de rayos surgen de este nuevo trabajo, y especialmente a medida que la tecnología mejore y podamos obtener satélites y otras partes del mundo, entonces podremos expandirnos hacia la visión final de proporcionar cobertura global de rayos ", dijo Michael Peterson, autor principal del informe y científico investigador sénior del Instituto de Investigación de Georgia Tech.

Es probable que se sigan registrando nuevos récords, afirmó Randall Cerveny, relator sobre fenómenos meteorológicos y climáticos extremos de la OMM.

"Es probable que aún existan extremos aún mayores, y que podamos observarlos a medida que se acumulen mediciones de rayos de alta calidad con el tiempo", dijo en un comunicado.